Депрессия помогала предкам человека бороться с инфекцией

Ученые из университетов Эмори и Аризоны считают, что «большая часть генетических изменений, связанных с депрессией, оказывает влияние и на работу иммунной системы, - объясняет один из соавторов исследования Эндрю Миллер (Andrew Miller). - Это привело нас к пониманию того, почему депрессия кажется буквально встроенной в геном». В частности, у людей, страдающих от депрессии, как правило, повышенный уровень маркеров воспаления, даже если на данный момент организм не борется с инфекцией.

Жар, быстрая утомляемость, нежелание что-либо делать, стремление «забиться в угол» и отсутствие аппетита могут рассматриваться как элементы адаптивного поведения носителя инфекции. Если учесть, что на заре человеческой истории инфекции были основной причиной гибели людей, то все перечисленные реакции могли быть направлены на снижение смертности внутри популяции.

Эта теория позволяет объяснить, почему стресс является фактором риска развития депрессии. Ученые считают связь между ними побочным эффектом подготовки иммунной системы в ожидании ранения. А нарушения сна, соответственно, можно рассматривать как смену настроения при активации иммунной системы. Миллер предполагает, что эти состояния достались нам от наших предков, которые, будучи ранеными, готовились отражать атаки хищников.

Теория американцев имеет практическую ценность. Если ее удастся доказать, то по уровню маркеров воспаления, например, можно будет прогнозировать, как пациент реагирует на различные методы лечения депрессии. Ученые также надеются, что некоторые лекарства, применяемые для лечения аутоиммунных заболеваний, окажутся эффективными и при лечении депрессии.